272 Chapitre 16 : Litanie et Neuvaine à Saint Gérard Majella
Neuvaine à Saint Gérard Majella
Du 7 au 16 octobre – (Fête de saint Gérard Majella)
Introduction :
Gérard naquit à Muro, en 1726. Muro est une petite ville au sud de l’Italie. Sa mère, Benedetta, un don du ciel dans sa vie, lui apprit à connaître l’amour surabondant de Dieu. Le bonheur de Gérard était de se sentir tout près de Dieu.
A l’âge de douze ans, il perdit son père et il devint le support de sa famille. Apprenti chez un tailleur, il eut à subir de nombreux sévices de la part du contremaître. Après quatre ans d’apprentissage, au moment même où il pouvait commencer sa carrière de tailleur autonome, il fit part de son intention d’aller travailler comme serviteur auprès de son évêque à Lacedonia. Ses amis tentèrent de l’en dissuader. Malgré les sautes de colère et la hargne incessante qu’avaient à subir les serviteurs qui l’avaient précédé, Gérard n’y vit aucun obstacle. Pendant trois ans, jusqu’au décès de l’évêque, Gérard s’adonna, auprès de ce dernier, à toutes sortes de travaux. Tant qu’il était convaincu de faire la volonté de Dieu, Gérard acceptait tout. Bousculé chez le tailleur, ignoré par son évêque, Gérard souffrait avec patience afin de suivre le Christ. « Monseigneur m’a salué » disait-il. Déjà Gérard passait de longues heures devant le Saint Sacrement, signe de la présence du Seigneur crucifié et ressuscité.
En 1745, âgé de 19 ans, il retourna à Muro. Il y établit une boutique de tailleur à son propre compte. Ses affaires allaient en croissant, mais il ne faisait que peu d’argent. Il donnait pratiquement tout. Il ne gardait que le nécessaire pour suffire aux besoins de sa mère et de ses sœurs. Le reste, il le donnait aux pauvres ou bien il offrait des messes pour les âmes du Purgatoire. Il n’y eut pas de conversion soudaine pour Gérard; seulement une croissance constante dans l’amour de Dieu. Puis, pendant le carême de 1747, il résolut de ressembler le plus possible au Christ. Il commença une série de pénitences rigoureuses; dans la rue, il prétendait la folie et s’en réjouissait quand on le prenait en ridicule.
Il désirait tant être au service exclusif de Dieu qu’il demanda à entrer chez les frères capucins. Il ne fut pas accepté. A 21 ans, il entreprit la vie d’ermite. Son désir intense d’imiter le Christ le poussa à prendre le rôle principal dans le jeu de la passion, un tableau vivant, à la cathédrale de Muro.
Les Rédemptoristes vinrent à Muro en 1749. Ils étaient quinze missionnaires et prirent d’assaut les trois paroisses de la petite ville. Gérard suivit scrupuleusement la mission et en vint à la décision que cette vie était celle qu’il désirait. Il demanda à se joindre à l’équipe missionnaire, mais le Supérieur, le Père Cafaro, refusa de l’accepter à cause de sa faible santé. Il insista tellement auprès des missionnaires qu’à leur départ le Père Cafaro suggéra à sa famille de l’enfermer à clef dans sa chambre.
Gérard prit les draps de son lit, les noua ensemble et, sortant par la fenêtre, suivit les missionnaires. Exploit qui soulève un écho au cœur de plusieurs jeunes! Il dut marcher plus de 19 kilomètres pour rejoindre les missionnaires. Gérard leur dit: « Laissez-moi essayer, donnez-moi une chance et si je ne fais pas l’affaire, vous me renverrez. » Devant une telle insistance, le Père Cafaro se résigna à lui offrir une période d’essai. Il l’envoya au monastère d’Iliceto avec une lettre qui disait: « Je vous envoie un autre Frère, mais il sera bien inutile quant au travail… »
Cette étiquette « d’inutile » dont on l’avait caractérisé ne dura pas longtemps. Gérard fut un excellent travailleur. Pendant les années qui suivirent, il fut jardinier, sacristain, tailleur, portier,
cuisinier, menuisier et commis de construction des nouveaux édifices de Caposele. Il apprenait rapidement: ayant visité l’atelier d’un sculpteur, il devint un habile sculpteur de crucifix. Gérard fut un trésor pour sa communauté; et sa seule ambition était de toujours faire en tout, la volonté de Dieu.
Il fit sa première profession le 16 juillet 1752 et, grande consolation pour lui: c’était le jour de la fête du Très Saint Rédempteur et celle de Notre Dame du Mont Carmel.
Assez joli garçon, il se vit accusé par une femme enceinte d’être le père de son enfant. Profondément blessé, il se réfugia, à l’instar du Christ, dans le silence pour ne pas accabler son accusatrice ; plus tard, celle-ci retira ses accusations et blanchit sa réputation, et c’est ainsi qu’il commença à être associé comme patron de tous les aspects de la grossesse.
Il avait la réputation de pouvoir pratiquer la bilocation et de pouvoir lire les consciences. Il laissa son dernier testament sur une petite feuille de notes dans sa cellule : «Ici la volonté de Dieu est faite, comme Dieu le veut, et aussi longtemps que Dieu veut.»
Son directeur spirituel lui demanda, en 1754, de mettre par écrit quel était son plus ardent désir. Il écrivit: « beaucoup aimer Dieu; toujours être uni à lui; toujours agir pour lui plaire; aimer toute chose pour le plaisir de Dieu; souffrir beaucoup pour Dieu. En tout, faire la volonté de Dieu ».
A l’exception de quelques visites à Naples et de ses derniers jours qu’il passa à Caposele où il mourut, la vie de Gérard s’est écoulée à la communauté rédemptoriste d’Iliceto. Gérard mourut de tuberculose à l’âge de 29 ans, le 16 octobre 1755 à Caposele. Il a été canonisé par le pape Pie X en1904.
Il est le saint patron des accouchements ; des personnes faussement accusées ; des bonnes confessions ; des frères laïcs ; de la maternité ; des mères ; de la ville de Muro Lucano ; des femmes enceintes; du mouvement pro-vie et des enfants à naître
Prières quotidiennes
Au nom du Père et du Fils et du Saint Esprit Je crois en Dieu
Prière à l’Esprit Saint
Seigneur, envoie sur nous ton Esprit-Saint, car on ne te connaît pas, toi, et tout ce qui est à toi, que par le Saint-Esprit que tu as donné au commencement à Adam, puis aux saints prophètes et ensuite aux chrétiens.
Seigneur, fais connaître à tous les peuples ton amour et la douceur du Saint-Esprit, pour que les hommes oublient la douleur de la terre, qu’ils abandonnent tout mal et s’attachent à toi avec amour, et qu’ils puissent vivre en paix, accomplissant pour ta Gloire ta sainte volonté.
O Seigneur, daigne nous accorder les dons du Saint-Esprit, afin que nous connaissions ta Gloire et que nous vivions sur terre dans la paix et dans l’amour, afin qu’il n’y ait ni haine, ni guerre, ni ennemis, mais que seul règne l’amour. Ainsi on n’aura plus besoin ni d’armées, ni de prisons, et, pour tous, il sera facile de vivre sur terre.
Seigneur, écoute ma prière, fais que tous les peuples de la terre te connaissent par le Saint- Esprit. Amen. Saint Silouane l’Athonite
Prière à saint Gérard Majella pour une mère en danger
Dieu tout-puissant et éternel, qui, par l’opération du Saint-Esprit, avez préparé le corps et l’âme de la glorieuse Vierge Marie, Mère de Dieu, pour être une demeure digne de votre Fils, et qui, par le même Saint-Esprit, avez sanctifié saint Jean-Baptiste avant sa naissance ; agréez la prière d’une pauvre mère qui vous supplie par l’intercession de saint Gérard, votre fidèle serviteur, de la protéger de tout danger et de bénir l’enfant de ses larmes, afin que, secouru par votre main toute-puissante, il puisse recevoir la grâce du saint baptême. Faites aussi qu’après une vie chrétienne et sainte, nous parvenions ensemble à la vie éternelle. Amen !
Notre Père, 10 Je vous salue Marie, Gloire au Père
Premier jour de la neuvaine – Saint Gérard, ami de Dieu
Saint Gérard, vous aviez le cœur tendre et miséricordieux de Jésus. Vous compatissiez à toutes les misères d’autrui en cherchant à les soulager. Cette douce compassion vous fit sécher bien des larmes, mettre fin à bien des angoisses, adoucir bien des douleurs. Grâce à vous, que d’enfants sont parvenus au baptême ! Que de mères ont échappé à la mort ! Que de malades ont été sauvés ! Que d’ouvriers sans travail ont été secourus ! Que d’âmes troublées ont retrouvé la paix ! Que de mourants sont revenus à la santé !
Saint Gérard, il y a très peu de saints auxquels on a attribué autant de faits merveilleux qu’à vous. Dieu vous entendait et répondait à vos prières car votre devise était : « Faire tout ce que Dieu veut, là où Il veut, quand Il le veut, comme Il le veut ».
Saint Gérard, accordez-moi cette faveur (l’exprimer).
Obtenez-moi un cœur bon et compatissant comme le vôtre. Amen !
Prières quotidiennes
Deuxième jour de la neuvaine – Saint Gérard, humble frère au service de tous
Saint Gérard, nous admirons vos extases et votre science infuse, votre esprit de prophétie et votre pénétration des cœurs, vos visions à distance et vos bilocations, votre pouvoir sur la nature, sur les hommes et sur les démons. On a même vu à plusieurs occasions votre corps s’élever à une bonne distance au-dessus du plancher.
Mais bien plus, nous faisons confiance à votre zèle et à votre inépuisable charité pour les pécheurs, pour les affligés et les malades.
Soyez-nous propice et exaucez-nous, si les choses que nous vous demandons sont utiles pour les autres et pour nous.
Considérez nos nécessités, celles de nos frères et de toute l’Eglise, voyez nos afflictions. Vous pouvez nous secourir, vous qui avez accompli tant de miracles et qui êtes maintenant dans la gloire du ciel. Parlez à Dieu pour nous, et nous serons exaucés.
« Faire tout ce que Dieu veut, là où Il veut, quand Il le veut, comme Il le veut ». Amen !
Prières quotidiennes
Troisième jour de la neuvaine – Saint Gérard, ami du Seigneur
Saint Gérard, vous êtes devenu l’ami intime de Notre-Seigneur car vous aviez en horreur la faute la plus légère.
Ici-bas déjà, Jésus ne vous refusait rien, Il accomplissait vos désirs. A tel point que vous sembliez jouer avec les miracles.
Nous voudrions être, comme vous, un véritable ami de Jésus. Hélas ! Que de fois ne l’avons-nous pas offensé ! Aujourd’hui, nous déplorons nos fautes et prenons la ferme résolution de ne plus les commettre à l’avenir.
Nous prenons l’engagement d’aller nous confesser pendant cette neuvaine. Alors, purifiés de tous nos péchés et devenus amis de Dieu, nous osons espérer que Jésus, qui daignera se donner tout à nous dans la sainte communion, ne nous refusera pas la grâce que nous vous demandons.
Saint Gérard, nous offrons à Dieu les communions si ferventes que vous faisiez autrefois, pour suppléer aux imperfections de la nôtre et mériter le bonheur d’être exaucés.
« Faire tout ce que Dieu veut, là où Il veut, quand Il le veut, comme Il le veut ». Amen !
Prières quotidiennes
Quatrième jour de la neuvaine – Saint Gérard, père des pauvres
Saint Gérard vous rendiez service à autrui, de multiples façons.
Des choses aussi extraordinaires que celles qui suivent semblent avoir été bien ordinaires dans sa vie: ramener à la vie un jeune qui était tombé d’une paroi rocheuse très élevée; bénir la petite réserve de blé d’une pauvre famille et ils en eurent jusqu’à la prochaine récolte; multiplier le pain pour le distribuer aux pauvres, chose qui arriva à maintes reprises. Un jour, il marcha sur l’eau pour conduire des pêcheurs en détresse jusqu’à la sécurité de la rive. Plusieurs fois, il mentionna à des gens leurs péchés cachés dans le secret de leur âme. Honteux de les confesser, il les amena à la pénitence et au pardon.
Saint Gérard, formé à l’école du cœur de Jésus, votre charité a fait le bonheur de tous ceux qui vous ont connu. Vous étiez le père des pauvres, l’ami des ouvriers, l’ange gardien des enfants, le médecin des malades, le refuge des affligés, le secours de ceux qui étaient dans le besoin, le sauveur de ceux qui étaient en danger, la lumière des ignorants, le soutien des âmes tentées, libérateur de ceux qui étaient obsédés par des pensées mauvaises, le guide sur le chemin de la perfection, le conseiller des vocations, l’apôtre de le virginité, toujours soucieux du bien des autres et de l’accroissement de la sainte Eglise.
Pour tous ces titres, nous avons confiance en vous. Nous aussi nous avons besoin d’un père, d’un ami, d’un frère, d’un consolateur, d’un protecteur, qui veuille prendre en mains nos intérêts. Nous espérons en votre prière auprès de Jésus. Saint Gérard, aidez-nous; vous savez ce que nous désirons.
« Faire tout ce que Dieu veut, là où Il veut, quand Il le veut, comme Il le veut ». Amen !
Prières quotidiennes
Cinquième jour de la neuvaine – Saint Gérard, intercesseur vertueux
Saint Gérard, ami de ceux qui sont dans la misère, nous nous souvenons de toutes les merveilles que vous avez opérées durant votre vie et de toutes celles que vous avez multipliées depuis que vous avez rejoint Jésus au ciel.
Il nous semble que chacune d’elles nous crie : Confiance ! Confiance!
N’avons-nous pas mérité pour nous et pour ceux qui nous sont chers, toutes ces misères dont nous sommes accablés, soit en violant nous-mêmes les commandements de Dieu, soit en les laissant violer par nos subordonnés, par nos enfants et par ceux qui nous entourent ? Maintenant nous regrettons nos fautes.
Saint Gérard, veuillez prier Dieu de nous les pardonner. Par vos vertus, qui vous ont rendu pour toujours ami de Dieu, éloignez de nous et de ceux que nous aimons, la rigueur de la justice divine, et obtenez-nous cette grâce.
« Faire tout ce que Dieu veut, là où Il veut, quand Il le veut, comme Il le veut ». Amen !
Prières quotidiennes
Sixième jour de la neuvaine – Saint Gérard, toujours obéissant
De santé toujours fragile, il était évident que Gérard ne vivrait pas longtemps. En 1755, il fut saisi de violentes hémorragies et de dysenterie. On voyait déjà sa mort approcher. Il lui restait cependant à donner une grande leçon d’obéissance. Son directeur spirituel lui ordonna de revenir à la santé, si c’était la volonté de Dieu. Immédiatement, sa maladie le quitta et, laissant son lit, il rejoint la communauté. Il savait, cependant, que cette guérison n’était que temporaire et qu’il n’avait guère plus qu’un mois à vivre.
Mon Jésus, vous ne saviez rien refuser à votre très fidèle serviteur Gérard, parce qu’il était un homme selon votre Cœur, toujours prêt à accomplir en tout vos divines volontés.
Nous contemplons la grandeur de sa foi, la fermeté de son espérance, les ardeurs de son amour pour vous, la plénitude de sa charité envers ses amis et ses ennemis, la profondeur de son humilité, les rigueurs de sa pénitence, la délicatesse de sa chasteté, la ferveur de ses oraisons, la perfection de son obéissance, de sa patience, son zèle pour la conversion des pécheurs et pour l’accroissement du règne de Jésus dans le monde.
Seigneur Jésus, si nous ne sommes pas dignes d’être exaucés, souvenez-vous de votre amitié pour saint Gérard, qui a pratiqué toutes ces vertus avec tant d’héroïsme; et, par ses mérites, daignez nous accorder la faveur que nous sollicitons.
« Faire tout ce que Dieu veut, là où Il veut, quand Il le veut, comme Il le veut ». Amen !
Prières quotidiennes
Septième jour de la neuvaine – Saint Gérard, ami du chapelet et de Marie
Son apostolat miraculeux auprès de mères commença aussi de son vivant. Un jour qu’il quittait une famille amie, les Pirofaldo, une des jeunes filles l’appela pour lui dire qu’il avait oublié son mouchoir. Dans un moment de vision prophétique, Gérard dit: « Garde-le, il te servira un jour. » On garda le mouchoir comme un précieux souvenir de Gérard. Plusieurs années plus tard, cette même fille se vit en péril de mort à la naissance de son premier enfant. Elle se souvint des paroles de Gérard. Elle demanda qu’on lui apporte le mouchoir de Gérard. Presque immédiatement, elle était hors de danger et donna naissance à un enfant plein de santé.
En une autre circonstance, une mère dont la vie était en danger ainsi que celle de son enfant sur le point de naître, demanda les prières de Gérard. Elle et son bébé furent immédiatement sauvés.
Marie, mère de Jésus, vous par qui nous viennent toutes les grâces, souvenez-vous de ce que fit pour vous saint Gérard, de l’amour filial qu’il vous portait et de son zèle à développer chez les autres, la dévotion envers vous, tout spécialement par la récitation du chapelet.
Nous vous le demandons, ô sainte Mère de Dieu, par cet amour de fils que Gérard avait pour vous et par cet amour de mère que vous aviez pour lui, prenez-nous sous votre protection, nous qui sommes des enfants indociles, rendez-nous meilleurs et conduisez-nous sans défaillance vers votre Fils Jésus.
Par les mérites de saint Gérard, priez le Seigneur de nous accorder aussi la grâce que nous vous demandons.
« Faire tout ce que Dieu veut, là où Il veut, quand Il le veut, comme Il le veut ». Amen !
Prières quotidiennes
Huitième jour de la neuvaine – Saint Gérard, confiant en Dieu
Alors qu’il se préparait à mourir. Dans son abandon complet à la volonté de Dieu, il demanda qu’on place un écriteau à sa porte. « Ici on fait la volonté de Dieu, comme Dieu le veut, et aussi longtemps qu’il le veut. » On l’entendit souvent répéter cette prière: « Mon Dieu, je désire mourir pour me conformer à ta sainte volonté. » Un peu avant minuit, le 15 octobre 1755, sa belle âme retourna à Dieu.
A la mort de Gérard, le frère sacristain, tout excité, sonna la cloche comme pour une fête plutôt que de sonner pour les morts. La foule se rua pour voir le corps de « leur saint » et pour trouver un souvenir de celui qui les avait aidés si souvent.
Après sa mort, de presque toutes les parties d’Italie, on rapporta des miracles attribués à l’intercession de Gérard. En 1893, le Pape Léon XIII le béatifia. Il fut canonisé par le Pape Pie X, le 11 décembre 1904.
Saint Gérard, ami intime de Jésus et de Marie, le nombre toujours croissant de ceux qui vous invoquent et qui vous remercient pour les bienfaits reçus par votre intercession, nous prouvent que ce n’est pas en vain que l’on espère en vous.
Obtenez-nous donc cette grâce si elle concorde avec la volonté de Dieu sur nous. Si vous daignez nous exaucer, notre confiance en vous redoublera, nous vous prendrons pour notre modèle et notre protecteur, nous placerons votre image à une place d’honneur dans notre maison, à côté de celle de Jésus, de Marie et de Joseph, nous vous invoquerons tous les jours de notre vie, et nous nous emploierons selon notre pouvoir, à propager votre culte.
« Faire tout ce que Dieu veut, là où Il veut, quand Il le veut, comme Il le veut ». Amen !
Prières quotidiennes
Neuvième jour de la neuvaine – Saint Gérard, ami de la croix
La véritable sainteté trouve sa preuve dans la croix. Gérard, en 1754, subit cette grande épreuve. Cette épreuve lui mérita, sans doute, le pouvoir spécial qu’il aurait de venir en aide aux mères et à leurs enfants. Son zèle le poussait, entre autres, à encourager et à aider les jeunes filles qui désiraient entrer au couvent. Il alla même, à l’égard de filles pauvres, jusqu’à leur procurer une dot sans laquelle elles ne pouvaient être admises dans un ordre religieux.
Neria Caggiano fut l’une de ces filles à qui Gérard vint en aide. Elle prit en horreur la vie du couvent et, après trois semaines seulement, elle retourna chez elle.
Pour justifier son départ, elle fit circuler des rumeurs mensongères sur la vie des religieuses. Les gens de Muro refusèrent de croire ces histoires touchant un couvent recommandé par Gérard. Ainsi, afin de sauver sa propre réputation, elle voulut salir la réputation de son bienfaiteur. Elle écrivit une lettre à saint Alphonse, supérieur de Gérard. Elle accusait ce dernier de fautes d’impureté avec une jeune fille de la famille où Gérard demeurait souvent au cours de ses voyages missionnaires.
Saint Alphonse fit venir Gérard et lui demanda de se justifier devant cette accusation. Gérard garda le silence et ne se défendit pas. Il suivait l’exemple de son divin Maître. Devant un tel silence, Alphonse n’eut d’autre choix que d’imposer au jeune religieux une pénitence sévère. Il lui enleva le privilège de recevoir la sainte communion et lui refusa tout contact avec l’extérieur.
Quelle épreuve pour Gérard que de devoir abandonner son travail auprès des âmes. Mais cela n’était rien comparé à être privé de la sainte communion. Il en fut si profondément touché, qu’il demande qu’on le libère du privilège de servir la messe. Son désir de communier était si fort qu’il craignait de saisir l’hostie consacrée des mains du célébrant.
Quelque temps plus tard, Neria tomba dangereusement malade. Elle écrivit alors une lettre à saint Alphonse pour lui avouer que les accusations qu’elle avait portées contre Gérard étaient une pure invention et une calomnie. Le saint se réjouit en apprenant l’innocence de son fils. Quant à Gérard, lui qui n’avait pas été déprimé par son épreuve, ne se réjouit pas outre mesure de sa réhabilitation. Dans les deux cas, il vit la main de Dieu et cela lui suffit.
« Faire tout ce que Dieu veut, là où Il veut, quand Il le veut, comme Il le veut ». Amen !
Prières quotidiennes
Litanies de saint Gérard
Dieu, Père éternel, Créateur du ciel et de la terre, ayez pitié de nous.
Jésus, Fils de Dieu, Parole de Vie et Rédempteur du monde, …
Esprit Saint, Esprit de Dieu, Lumière de nos vies, …
Sainte Marie, Mère de Dieu et perpétuel secours des chrétiens, priez pour nous
Saint Joseph, père adoptif de Jésus, …
Saint Alphonse de Liguori, fondateur des Rédemptoristes, …
Saint Gérard, comblé de faveurs depuis l’enfance, …
Saint Gérard, vivante image de Jésus crucifié, …
Saint Gérard, disciple de Jésus Rédempteur, …
Saint Gérard, serviteur de Marie, …
Saint Gérard, admirable exemple d’obéissance, …
Saint Gérard, exemple d’humilité, …
Saint Gérard, homme au cœur pur et chaste, …
Saint Gérard, rempli de la science de Dieu, …
Saint Gérard, victime silencieuse de la calomnie, …
Saint Gérard, conseillé éclairé et sage, …
Saint Gérard, homme de travail et de prière, …
Saint Gérard, ami des pauvres, des petits et de ceux qui souffrent, ..
Saint Gérard, attentif aux besoins de ceux qui te prient, …
Saint Gérard, respectueux de la vie, …
Saint Gérard, secours des mourants, …
Agneau de Dieu, qui enlevez le péché du monde, pardonnez-nous Seigneur. Agneau de Dieu, qui enlevez le péché du monde, exaucez-nous Seigneur Agneau de Dieu, qui enlevez le péché du monde, prenez pitié de nous.
Prions
Dieu, vous avez regardé avec amour saint Gérard tout au long de sa vie, accordez-nous la grâce, en suivant son exemple, de devenir nous aussi des pierres vivantes dans l’Eglise. Nous vous le demandons par Jésus, le Christ, notre Seigneur. Amen.