Begoña Sangrador-Vegas is a Lecturer in Spanish in the National University of Ireland Galway. She is the co-author of Contemporary Spain published by Routledge (2016). 

This is guide specifically written for first year undergraduates taking Spanish, but it will be useful to many other readers, whether university students or the public in general. It aims at navigating the recent history of a fascinating country torn by different ways of understanding its raison d’etre.

Asturianos de braveza,                                                  Una de las dos Españas
vascos de piedra blindada,                                          ha de helarte el corazón.
valencianos de alegría
y castellanos de alma,                                                   Antonio Machado 
labrados como la tierra                                                (Campos de Castilla, 1912)
y airosos como las alas;
andaluces de relámpago,
nacidos entre guitarras
y forjados en los yunques                         La “España una” nace así en
torrenciales de las lágrimas;                   la mente de Castilla, no como
extremeños de centeno                            una intuición de algo real
gallegos de lluvia y calma,                      -España no era, en realidad, una-,
catalanes de firmeza,                               sino como un ideal esquema
aragoneses de casta,                                 de algo ‘realizable’.      
murcianos de dinamita                                                            
brutalmente propagada,                         José Ortega y Gasset                          
leoneses, navarros, dueños                     (España invertebrada, 1921)
del hambre, el sudor y el hacha,
reyes de la minería,
señores de la labranza,
hombres que entre las raíces,
como raíces gallardas,
vais de la vida a la muerte,
vais de la nada a la nada:
yugos os quieren poner
gentes de la hierba mala,
yugos que habéis de dejar
rotos sobre sus espaldas.

Miguel Hernández

(Vientos del pueblo, 1937)

With many thanks to my good friend and colleague Dr Kate Quinn for her help in proofreading this book and her insightful suggestions.

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