25 Adjectives

Gender and number of adjectives

Adjectives must agree with the noun they describe.

• Feminine forms

Adjectives ending in:	Feminine:	Examples
– án, -ín, -ón, – dor, -tor adjectives of nationality that end in a consonant	+ a	hablador, coquetón español, alemán, francés	habladora, coquetona española, alemana, francesa
adjectives that end in – o	change – o to – a	bueno, bonito	buena, bonita
– ete, -ote	change – e to – a	grandote, regordete	grandota, regordeta
adjectives ending in –ior all other adjectives	unchanged	interesante, útil, belga superior, interior, anterior	interesante, útil, belga superior, interior, anterior

• Plural forms

Adjectives ending in:	Plural in:	Examples
unstressed vowels	+ s	ambicioso, interesante	ambiciosos, interesantes
a consonant, stressed vowels	+ es	trabajador, maorí	trabajadores, maoríes
– z	– ces	capaz	capaces

• When an adjective modifies two nouns, one masculine and the other feminine, the adjective is masculine plural.

Juan y María son bajos.

Pedro y sus hermanas están cansados.

• Some adjectives of colour, which are really nouns (naranja, rosa, violeta, púrpura, café, crema, avellana etc.), never change.

el papel rosa, la carpeta rosa, los pantalones rosa, las cortinas rosa.

• The same thing will happen when the colour adjective is modified by another adjective: Tengo los ojos azul claro. Llevo pantalones rojo oscuro.

Shortening of certain adjectives

• The following adjectives have a short form before masculine singular nouns, but follow the usual patterns in all other cases.

bueno:	un buen hombre	but	buenos hombres, buena(s) mujer(es)
malo:	un mal día	but	malos días, mala(s) actitud(es)
alguno:	algún síntoma	but	algunos síntomas, alguna(s) característica(s)
ninguno:	ningún problema	but	ninguna pregunta (only singular form is used)
primero	el primer programa	but	los primeros programas, la(s) primera(s) clase(s)
tercero:	el tercer piso	but	la tercera calle

• The adjectives grande and cualquiera become gran (meaning great) and cualquier (meaning any) before both masculine and feminine singular nouns, but follow the usual pattern in the plural.

grande:	un gran páis	but	los grandes países
	una gran ciudad	but	las grandes ciudades
cualquiera:	cualquier chico	but	cualquieras chicos
	cualquier chica	but	cualquieras chicas

• Santo becomes San, except before names beginning with Do– or To-.

         San Antonio, San Cristóbal, San Pedro but Santo Domingo, Santo Tomás The feminine form, Santa, never changes.

Position of adjectives

Most adjectives follow the noun they describe. eg:  una comida típica            un chico travieso

• Some adjectives are usually found before the noun. These include numbers (cardinal and ordinal), and a few others such as último, otro, cada, poco, tanto, mucho.

Dame cuatro caramelos.  (cardinal numbers)

La primera vez que visité Valencia.  (ordinal numbers)

El último examen del curso

Hay muchos tipos de pájaros en este bosque.

• Remember that uno becomes un before a masculine noun and una before a feminine noun.

un hombre                  veintiún hombres             treinta y un hombres

una mujer                   veintiuna mujeres             treinta y una mujeres

• Ciento becomes cien when it precedes numbers larger than itself.

cien mil libros              ciento cincuenta libros

• You may also put an adjective in front of the noun. By doing that, you bring out the characteristic of the noun it describes. In most cases, these adjectives have figurative or metaphorical connotations.

la blanca pared               the white wall

el guapo actor               the handsome actor

• Some adjectives have different meanings depending on whether they are placed before or after the noun they describe. Here is a list of the most common ones:

Adjective	Before the noun	After the noun
gran/grande	great Suiza es un gran país.	big/large Suiza no es un país grande.
antiguo	former el antiguo director	old/ancient una colección de arte antigua
diferente	various diferentes libros	differing/different personas diferentes
medio	half Dame media botella de vino.	average Mi novia es de estatura media.
mismo	same/very Lo confirmó el mismo día.	-self Yo mismo te lo daré.
nuevo	fresh/another un nuevo coche	newly made/brand new zapatos nuevos
pobre	poor (pitiful, miserable) ¡el pobre chico!	poor (impoverished) mi familia era muy pobre
varios	several varios caminos	different, various articulos varios