21 Impersonal and passive “se” Constructions
¿Por qué vas a….? ¿Qué hay? ¿Qué se puede hacer?
¿Qué hay de interés (para los jóvenes/los turistas en (Sevilla)?
→ Hay un parque temático/una plaza de toros.
¿Qué se puede hacer en …?
→ Se puede(n) ….
Grammar A
Se can communicate many different meanings in Spanish.
1. Impersonal
Se is used with a third personal singular verb to express one, you, people (in general), or they. It indicates that people are involved in the action of the verb, but no specific individuals are identified as performing the action. This construction does not take any direct object.
Se vive muy bien aquí. People live very well here.
Se puede esquiar en la Isla del Sur. You can ski in the South Island.
You cannot use this structure with a reflexive verb. If you want to do so, you have to use personal forms: tú/usted/vosotros/ustedes:
Tienes que despertarte a las siete. You have to wake up at seven.
2. Passive
It is very similar to the impersonal construction but will involve direct objects. The verb is in the third person singular or plural, depending on whether the thing acted upon (the direct object – things only) is singular or plural. Here, the agent of the action is either unknown or unimportant to the message of the sentence.
Se hablan el español y el catalán en Barcelona. Spanish and Catalan are spoken in Barcelona.
Se sirve el pastel con nata. The cake is served with cream.
Se quiere mucho a los profesores. Teachers are loved.
If the sentence involves the use of modal verbs such as tener que, deber and poder, you need to use se pueden and se deben if the direct object of the infinitive is plural. See the table below:
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Se |
puede |
ir a la playa. ir de compras beber y comer. |
No direct object after the infinitive(s). |
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escuchar música. ver la fiesta de la feria. |
Direct object of the infinitive is singular. |
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conocer a nuevas personas. ver a las personas famosas. |
Direct object is a person; personal “a” is used. |
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pueden |
practicar deportes. ver animales. alquilar coches. |
Direct object of the infinitive is plural; no personal “a” is used. |
Exercises
Ej. 1 ¿Qué se puede hacer en los siguientes lugares de interés? Empareja las dos columnas.
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1. |
una plaza de toros |
a. Se pueden ver muchos animales exóticos. |
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2. |
un parque temático |
b. Se puede bailar y escuchar música. |
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3. |
un campo de golf |
c. Se puede ver una corrida de toros. |
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4. |
un paseo marítimo |
d. Se puede tomar el sol y nadar. |
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5. |
una escuela de caballos |
e. Se puede practicar el golf. |
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6. |
un espectáculo de flamenco |
f. Se puede aprender a montar a caballo. |
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7. |
una playa |
g. Se pueden ver el baile tradicional de España. |
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8. |
un puerto |
h. Se puede dar un paseo por la costa. |
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9. |
un (jardín) zoo(lógico) |
i. Se pueden ver muchos barcos y cruceros. |
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10. |
una discoteca |
j. Se puede montar en las atracciones. |
Ej. 2 Rellena los espacios en blanco con “puede” o “pueden”.
- Se ______ participar en el concurso.
- Se ______ hacer muchas cosas.
- Se ______ hablar con los profesores.
- Se ______ jugar a las cartas aquí.
- Se ______ comer en el patio.
- Se ______ practicar el español en España.
- Se ______ tomar refrescos.
- Se ______ ayudar a mucha gente.
Ej. 3 Escribe lo que se puede hacer en las siguientes ciudades.
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1. Tokio, Japón |
2. |
Madrid, España |
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3.París, Francia |
4. |
Phuket, Tailandia |
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5.Gold Coast, Australia |
6. |
Ruapehu, Nueva Zelanda |
Ej. 4 Traduce las frases al español usando “se” impersonal/passivo.
- English is spoken here.
- You can play basketball in this sport centre.
- We should wash the plates after dinner.
- You cannot talk in class.
- One can see a lot of films.
- They say that the science teacher is very nice.
- We should not lie.
- Smoking is not allowed.
- Spanish books are sold in this shop.
- Paella is served here.