38 Uses of past participles
Using past participles as adjectives
As mentioned in previous chapters, the reflexive pronoun se can be used with certain verbs to express the idea of get or become. This use of reflexive pronouns to signal inner feelings or processes, especially changes in physical, emotion, or mental states or changes in position is very frequent in Spanish. Here are some common reflexive verbs used to signal processes:
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Physical Change |
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Emotional or Mental Change |
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dormirse (ue) |
to fall asleep |
asustarse (de) |
to become frightened (of) |
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mojarse |
to get wet |
casarse (con) |
to get married (to) |
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sentarse (ie) |
to sit down |
divertirse (ie) |
to have a good time |
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cansarse |
to get tired |
divorciarse (de) |
to divorce (from) |
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enamorarse (de) |
to fall in love (with) |
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enfadarse (con) |
to get angry (with) |
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enojarse (con) |
to get angry (with) |
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preocuparse (por) |
to worry (about) |
The past participles of these verbs, including other non-reflexive verbs, occur particularly frequently with estar to describe the state or condition that results when an event or circumstance causes a change. Note that when a past participle is used as an adjective, it must agree in gender and number with the noun it modifies. Look at the following examples:
Juan se enamoró de María hace cinco meses y ahora están enamorados todavía.
John fell in love with Mary five months ago and now they are still in love.
Miguel se mojó porque estaba lloviendo. Cuando llegó a casa, estaba muy mojado.
Michael got wet because it was raining. When he arrived home, he was very wet.
Alguien cerró la puerta. Ahora la puerta está cerrada.
Someone closed the door. Now the door is closed.
Note that past participles can also modify nouns directly:
las sillas rotas the broken chairslos padres preocupadosthe worried parents
Exercises
Ej. 10 Escribe las cosas que están hechas para la fiesta .
e.g.planes/hacer → Los planes están hechos.
- invitaciones/escribir
- comida/preparar
- mesa/poner
- limpieza/hacer
- puerta/abrir
- ¡yo/morir de cansancio
Ej. 11 Escribe la forma correcta de los participios en cada frase.
- El garaje está (abrir).
- Encontramos (cerrar) las tiendas.
- A mí me parece una causa (perder).
- Vimos las montañas (cubrir) de nieve.
- ¿Dónde están las cartas (escribir) a máquina?
- ¿Viste a los turistas (sentar) en el jardín?
- El grupo está (cansar).
- Dejaron (romper) las ventanas y la puerta.
- Me gustan las casas (construir) de madera.
- Los regalos (dar) por su tío son preciosos.
Ej.12 Traduce al español.
- Mary is married.
- My arm is broken.
- The boy was lost in the city.
- The sky was covered with clouds.
- We are very angry with the children.
- Are you tired?
- I was bored last night.
- They are worried about the exams.
Using past participles with ser
With past participles, ser expresses the action (a passive sentence) while estar focuses on the condition as a result of the action.
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Action: ser (+ por) |
Condition: estar |
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La ventana fue rota por el ladrón. (=El ladrón rompió la ventana) |
No pude abrir la ventana porque estaba rota. |
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Las tiendas fueron cerradas por la policía. (=La policía cerró las tiendas.) |
Ya para las siete, todas las tiendas estaban cerradas. |
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El peatón fue herido por el coche. (=El coche hirió al peatón) |
El peatón está en el hospital. Está gravemente herido. |