Figura 12.5 Dividir una clase numerosa en pequeños grupos Imagen: © University of Texas en San Antonio

No existe una solución fácil al problema de la reducción del tamaño de las clases a un número que asegure que todos los estudiantes recibirán ayuda para desarrollar el conocimiento y las competencias necesarias en la era digital. Cualquiera sea el diseño del curso, presencial o cara a cara, semipresencial o mixto, totalmente online o a distancia, un gran número de alumnos por instructor limita lo que es posible pedagógicamente.

Sin embargo, hay una serie de enfoques que han resultado exitosos para rediseñar estos cursos introductorios de 1.000 estudiantes o más (ver por ejemplo el rediseño del curso del Centro Nacional para la Transformación Académica). Una solución que se podría adoptar es la siguiente:

• crear un equipo para diseñar, desarrollar y distribuir el curso; el equipo consistirá en un profesor titular concursado, cuatro profesores adjuntos y un número similar de docentes auxiliares, más un diseñador instruccional y un diseñador web/multimedia;
• el profesor titular será el consultor responsable del diseño general del curso, que contratará y supervisará al equipo de adjuntos/ayudantes, y diseñará la estrategia de evaluación y las rúbricas en consenso con el resto del equipo;
• casi la totalidad del contenido estará online ;
• los estudiantes trabajarán en grupos de 30, y cada uno de los profesores adjuntos será responsable de varios grupos de estudiantes;
• cada profesor adjunto será el enlace cotidiano de cada uno de los 30 estudiantes en cada una de los tres o cuatro grupos del que es responsable y cada adjunto contará con el soporte de un ayudante;
• los estudiantes harán trabajos individuales y grupales tales como proyectos, resolución de problemas;
• los estudiantes participarán en actividades y foros de discusión online; los 30 estudiantes de un grupo estarán bajo la moderación de un adjunto o ayudante;
• el profesor titular ofrecerá tres encuentros por semana presenciales o sincrónicos de una hora de duración con diferentes grupos de 30 alumnos; es decir que cada estudiante tendrá al menos una hora de interacción personal con el profesor durante el cuatrimestre;
• los profesores adjuntos ofrecerán un encuentro por semana con uno o dos grupos de manera presencial o sincrónica, y realizarán el monitoreo de los foros de discusión online;

• lo adjuntos y auxiliares indican las tareas, siguiendo las rúbricas previamente decididas y el profesor titular monitorea y coordina el criterio de calificación con los instructores.

Cualquiera sea el diseño, los cursos numerosos deben tener un modelo claro de trabajo, que básicamente ofrezca un presupuesto global para el curso, que incluya el costo de los docentes de carrera, profesores adjuntos o docentes auxiliares y tenga en cuenta el número de estudiantes (más estudiantes, más dinero presupuestado), pero que permita que el profesor titular forme un equipo de la mejor manera posible con ese presupuesto. Los adjuntos recibirían una sesión informativa sobre sus responsabilidades, las tutorías online, los criterios de calificación, por lo que recibirán su pago adicionado o como parte de su contrato docente.

En lo posible, la organización de la enseñanza no debería resultar en cursos muy numerosos. Sin embargo, el principio de enseñanza en equipo debería ser contemplado para todas las clases con más de 30 o más estudiantes.