El Intercambio Colombino: El mestizaje y la identidad latina
La devastación de las infraestructuras indígenas y las condiciones infrahumanas de la esclavitud pueden dar la impresión de que las culturas indígenas y africanas están ausentes en Latinoamérica. No es así; todos los países de las Américas están influenciados por los descendientes de africanos, europeos e indígenas. Es importante recordar que el porcentaje de la población descendida de africanos, europeos e indígenas varía de un país a otro.
La convivencia y los conflictos de las culturas africanas, americanas y europeas tienen un impacto enorme en las sociedades latinoamericanas.
Las lenguas son una de las áreas donde notamos el intercambio de culturas. Durante el intercambio colombino, palabras para los objetos y las experiencias de los indígenas americanos y los esclavos africanos pasan del español y después al inglés, como, por ejemplo, banana, okra, ñame o marimba (de lenguas africanas) o canoa, hamaca, tabaco, huracán, coca, puma, jaguar y tapioca (de lenguas americanas).
Además, el intercambio produce una característica común a todos los países de las Américas: el mestizaje, que es la mezcla de personas de razas diferentes. Los colonizadores españoles, franceses y portugueses que llegan después de 1492 normalmente son hombres solos sin mujeres o familias, a diferencia de los colonizadores británicos. Los españoles, franceses y portugueses mantienen relaciones sexuales con las indígenas—muchas de ellas en contra de su voluntad—y nacen los primeros mestizos.
En el siglo XVII, la realidad mestiza, el arte y los nuevos sistemas científicos para clasificar la naturaleza coinciden para producir un género artístico curioso, las pinturas (o cuadros) de castas. En estas pinturas, los artistas representan a personas ficticias de diferentes razas—un padre, una madre y un hijo o una hija. Cada persona lleva una palabra que describe su raza, por ejemplo blanco, negro, mestizo, criollo. Ahora entendemos que esta clasificación del siglo XVII no está basada en evidencia científica. El Museo de Historia Mexicana, el Museo del Noreste y el Museo del Palacio tienen una colección de más de cien cuadros de castas. Las familias representadas en los cuadros iluminan la sociedad de la Nueva España en el siglo XVIII y las condiciones de vida de la gente blanca y la gente de color.
La presencia de diferentes razas en las colonias latinoamericanas no indica que son sociedades sin racismo. Al contrario, en la época colonial, la gente más blanca y europea tiene más tierra, poder y dinero que otros grupos. A pesar de la abolición de la esclavitud en los territorios americanos a lo largo del siglo XIX, este sistema racista persiste hoy.
En el siglo XXI, la oficina del censo de los Estados Unidos ya no considera “latino” o “hispano” como raza. Algunos latinos están de acuerdo con la oficina del censo; otros, no. Pero una cosa es cierta—para toda la gente que vive en las Américas, latina o no, la historia larga de las consecuencias del contacto del Viejo Mundo y el Nuevo Mundo forman un punto clave de su identidad.
Entender la materia
Comprensión
All of these sentences are false. Correct them en español. You may not just insert the word “no” to correct the sentences.
- El porcentaje de descendientes de africanos, europeos e indígenas es igual en los países de las Américas.
- Los colonizadores españoles y portugueses normalmente son familias—un padre, una madre y sus hijos.
- La abolición del racismo ocurre en el siglo XIX en las Américas.
- Los cuadros (o pinturas) de castas representan a personas famosas.
Un artista y su visión
The Museo Nacional del Virreinato in Mexico houses Ignacio María Barreda’s pintura de castas. Observe the painting. Look for clues that help us understand the links the artist found between race and socioeconomic status in his time and share them with your classmates.
Para más información sobre las pinturas de castas, mira el vídeo “Pride and Anxiety in New Spain, Francisco Clapera, Set of Sixteen Casta Paintings, c. 1775” del museo de arte de Denver.
La visión de otro artista
Diego Rivera (1886 – 1957) es un artista importante que trabaja en México, Europa y los Estados Unidos en el siglo XX. Entre 1929 y 1935 pinta la historia de México en el Palacio Nacional en la Ciudad de México. Observa con atención esta sección del mural que representa el conquistador Hernán Cortés; Malinalli (“La Malinche”), su intérprete y madre de su hijo; conquistadores españoles e indígenas. Marca estos elementos históricos en el mural de Rivera: introducción de animales del Viejo Mundo al Nuevo Mundo, trabajos forzados/esclavitud, masacres, mestizaje.
Write a speech bubble for one or more of the people pictured in this section of Rivera’s mural that expresses their reaction to the scene and the historic moment.
¿Cómo se llama esta fiesta?
En los Estados Unidos, el 12 de octubre se llama “Columbus Day”. Pero su nombre es diferente en otros países de las Américas. En México, Ecuador y Colombia se llama “El Día de la Raza”. En Argentina es “El Día del Respeto a la Diversidad Cultural”. El nombre oficial en Chile es “El Día del Encuentro de Dos Mundos” y en Uruguay, “El Día de las Américas”. Los nicaragüenses y venezolanos dicen “El Día de la Resistencia Indígena”. En El Salvador, es “El Día de la Hispanidad”, como en España.
Escribe evidencia histórica que, en tu opinión, explica los diferentes nombres para el 12 de octubre. ¿Cuál de los nombres prefieres y por qué?
¿Quién eres?
In this unit, we have examined ways in which the Columbian Exchange influenced Latino identity. Reflect on your own identity as a person who lives in the Americas. How are your own identity and your daily life impacted by the exchange of people, products, and practices that began in 1492?
After completing this theme, I can …
- list some indigenous and African words that were borrowed into English and Spanish.
- in Spanish, describe the purpose of a pintura de casta and list its elements.
- in Spanish, list socioeconomic practices of the colonial era that gave rise to mestizaje in the Americas.
- in Spanish, interpret works of art that represent some outcomes of the Columbian Exchange.
- in Spanish, hypothesize how historical and social factors might explain the various names of the holiday that is celebrated in the United States and the Spanish-speaking world on October 12.
- in English, reflect on how my own identity is impacted by the Columbian Exchange.
