Οι προϋπάρχουσες γνώσεις μπορούν να θεωρηθούν ως «αποθηκευμένες γνώσεις και πεποιθήσεις για τον κόσμο που έχει αποκτήσει ένα άτομο. Αυτή η γνώση μπορεί να είναι δηλωτική (π.χ. σημασιολογική, επεισοδιακή) ή μη-δηλωτική (π.χ. εγγενής ή διαδικαστική)» (Brod, Werkle-Bergner & Shing, 2013). Καθώς η μάθησή μας βασίζεται σε αυτό που υπάρχει ήδη, η προϋπάρχουσα ή η προηγούμενη γνώση μας είναι ένας από τους σημαντικότερους καθοριστικούς παράγοντες της επόμενης μάθησης (Schneider & Stern, 2010; Little-Johnson, Star & Durkin, 2009). «Η αποθήκευση πληροφοριών στην ανθρώπινη μνήμη φαίνεται να δημιουργεί χωρητικότητα -δηλαδή ευκαιρίες για πρόσθετους συνδέσμους και αποθήκευση- αντί να τη χρησιμοποιεί» (Bjork, Dunlosky & Kornell, 2013). Αυτές οι αποθηκευμένες πληροφορίες αποτελούν τη βάση γνώσης μας και πιστεύεται ότι αποτελούνται από σχήματα (δηλαδή νοητικά μοντέλα). Εάν η προηγούμενη γνώση είναι ανεπαρκής, μπορεί να διαταράξει όλα τα στάδια του σχηματισμού μνήμης – κωδικοποίηση, αποθήκευση και ανάκτηση.

Για παράδειγμα, οι υπάρχουσες ή προηγούμενες γνώσεις μας μας βοηθούν να προσδιορίσουμε τι πρέπει να προσέξουμε και να βελτιώσουμε για να αυξήσουμε την αποτελεσματικότητα αυτού που κωδικοποιούμε. Όταν βιώνουμε μια εμπειρία, πρέπει να προσδιορίσουμε τι είναι σχετικό και τι είναι άσχετο. Η προηγούμενη γνώση μας βοηθά να καταλάβουμε τι αξίζει να προσέξουμε και τι αξίζει να αγνοήσουμε.

Οι προϋπάρχουσες γνώσεις μπορούν να βελτιώσουν την ικανότητά μας να διατηρούμε, να χειριζόμαστε και να αποθηκεύουμε πληροφορίες καθώς αυξάνει την χωρητικότητα της μνήμης εργασίας (π.χ. πόσες πληροφορίες μπορούμε να κρατήσουμε στην μνήμη εργασίας). Η θεωρία του γνωστικού φορτίου υποδηλώνει ότι οι μακρόχρονες αναμνήσεις, όπως ένα σύνθετο σχήμα καταλαμβάνουν μία μονάδα στη βραχύχρονη μνήμη. Έτσι, οι προηγούμενες γνώσεις μας μας επιτρέπουν να διατηρούμε πολύ περισσότερες πληροφορίες ταυτόχρονα για χειρισμό. Π.χ. Εάν οι προηγούμενες γνώσεις μας είναι εκτεταμένες και αυτοματοποιημένες, τότε το μέγεθος των κομματιών που μπορούμε να σχηματίσουμε στην μνήμη εργασίας είναι μεγαλύτερο και ο χώρος που απομένει για την επεξεργασία νέων πληροφοριών είναι περισσότερος. (Van Merrienboer & Sweller, 2010).

Επιπλέον, ενεργοποιώντας ένα πολύπλοκο σχήμα κατά την επεξεργασία νέων πληροφοριών, οι νέες πληροφορίες έχουν περισσότερες πιθανές θέσεις και πιθανότητες για σύνδεση. Τέλος, η προϋπάρχουσα γνώση μας βοηθά να ανακτήσουμε τις πληροφορίες που χρειαζόμαστε. Αυτό ξεκινά τη στιγμή της κωδικοποίησης, καθώς με επαρκή προϋπάρχουσα γνώση, είναι πιο πιθανό να συσχετίσουμε τα κατάλληλα στοιχεία με τις αποθηκευμένες πληροφορίες, καθιστώντας την μάθηση πιο εύκολη. Επιπλέον, η προϋπάρχουσα γνώση μας βοηθά να καταλάβουμε ποια στοιχεία ανάκτησης πρέπει να αναζητήσουμε στο περιβάλλον μας (π.χ. πλαίσιο), έτσι ώστε να ξέρουμε ποιες πληροφορίες πρέπει να ανακτήσουμε. Η έρευνα προτείνει επίσης ότι η ενεργοποίηση του υπάρχοντος σχήματος (προϋπάρχουσα γνώση) μπορεί να οδηγήσει σε ταχεία συγκρότηση μακρόχρονης μνήμης, καθώς «η προϋπάρχουσα γνώση διευκολύνει την επεξεργασία νέων εισερχόμενων πληροφοριών, επειδή παρέχει μια δομή στην οποία μπορούν να ενσωματωθούν οι νέες πληροφορίες, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε ένα λεπτομερές ίχνος μνήμης »(Brod, Werkle-Bergner & Shing, 2013).

Όσο περισσότερες είναι οι προϋπάρχουσες γνώσεις μας σε έναν τομέα, τόσο περισσότερα μπορούμε να μάθουμε από μια σχετική εμπειρία. Οι πλούσιοι γίνονται πλουσιότεροι όσον αφορά την ανάπτυξη γνώσεων. Ωστόσο, η οικοδόμηση προηγούμενης γνώσης απαιτεί διαρκή μάθηση – την ικανότητα ανάκλησης πληροφοριών μετά την πάροδο του χρόνου και όχι μόνο σε σύντομο χρονικό διάστημα για άμεσα τεστ. Η υποβοήθηση μπορεί να βοηθήσει την προσέγγιση μαθητών με χαμηλά επίπεδα προϋπάρχουσας γνώσης. Η καθοδήγησή τους σε ό, τι είναι σημαντικό να δώσουν προσοχή κατά την εμπειρία και, κυρίως, τι είναι άσχετο. Υποστηρικτικά υλικά που συμπληρώνουν κενά γνώσεων και ελαχιστοποιούν την ποσότητα νέων πληροφοριών που πρέπει να χειριστούν είναι μερικά παραδείγματα. Επιπλέον, η παροχή καθοδήγησης για σχετικές έννοιες (αναλογίες, μεταφορές, παρόμοια πλαίσια) επιτρέπει στους μαθητές να ενεργοποιήσουν σχετικές γνώσεις και διευκολύνουν τους μαθητές να δημιουργήσουν συνδέσεις με τη νέα μάθηση. Για παράδειγμα, η καθοδήγηση θα μπορούσε να περιλαμβάνει δραστηριότητες που προκαλούν σκέψεις για μελλοντικές καταστάσεις ή πλαίσια στα οποία οι πληροφορίες θα ήταν χρήσιμες. Με αυτόν τον τρόπο οι μαθητές είναι σε θέση να συσχετίσουν σχετικές ενδείξεις με αυτά που έχουν μάθει, έτσι ώστε μια τέτοια μάθηση να έχει περισσότερες δυνατότητες ανάκτησης στο μέλλον.

Αναφορές

Προηγούμενες ελλείψεις γνώσης

• Bjork, R. A., Dunlosky, J., & Kornell, N. (2013). Self-regulated learning: Beliefs, techniques, and illusions. Annual review of psychology, 64, 417-444.
• Van Merriënboer, J. J., & Sweller, J. (2010). Cognitive load theory in health professional education: design principles and strategies. Medical education, 44(1), 85-93.
• Schneider, M., & Stern, E. (2010). The cognitive perspective on learning: Ten cornerstone findings. The nature of learning: Using research to inspire practice, 69-90.
• Rittle-Johnson, B., Star, J. R., & Durkin, K. (2009). The importance of prior knowledge when comparing examples: Influences on conceptual and procedural knowledge of equation solving. Journal of Educational Psychology, 101(4), 836.
• Brod, G., Werkle-Bergner, M., & Shing, Y. L. (2013). The influence of prior knowledge on memory: a developmental cognitive neuroscience perspective. Frontiers in behavioral neuroscience, 7, 139.