Η μνήμη εργασίας είναι περιορισμένη σε χωρητικότητα και διάρκεια. Μπορεί να διατηρήσει περιορισμένο αριθμό πληροφοριών για ένα περιορισμένο χρονικό διάστημα. Πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι η μνήμη εργασίας, κατά μέσο όρο, μπορεί να χωρέσει μόνο 4 μονάδες πληροφορίας. Μπορούμε να θεωρήσουμε ότι έχει μόνο 4 διαθέσιμα στοιχεία (συν ή πλην ένα) και μπορεί να κρατήσει πληροφορίες μόνο για 10-15 δευτερόλεπτα, εκτός εάν αυτές οι πληροφορίες αναλύονται ή εφαρμόζονται ενεργά (Kukushkin & Carew, 2017; Eriksson et al., 2015; Kandel, Dudai, & Mayford, 2014; Baddeley, 2012).

Για παράδειγμα, φανταστείτε ότι έχουμε 4 μονάδες. Γνωρίζουμε κάποιον και ρωτάμε το όνομά του. Τον ρωτάμε τι μάθημα διδάσκει. Τον ρωτάμε για πόσο καιρό διδάσκει. Τον ρωτάμε τι σκέφτεται για το εργαστήριο. Και με την επόμενη ερώτηση έχουμε ξεχάσει το όνομά του… αυτό συμβαίνει σε όλους μας αρκετά τακτικά. Προσπαθούμε να κρατήσουμε πάρα πολλές πληροφορίες στην μνήμη εργασίας μας για να διατηρήσουμε την συνομιλία – και καταλήγουμε να χάσουμε ένα κρίσιμο κομμάτι.

Όταν η μνήμη εργασίας υπερφορτώνεται και οι κρίσιμες πληροφορίες «διώχνονται», δεν είναι πλέον διαθέσιμες για επανάληψη, δεν αναπαράγονται και είναι απίθανο να αποθηκευτούν στη μακρόχρονη μνήμη. Τα αντικείμενα με υψηλά επίπεδα πολυπλοκότητας ενδέχεται να απαιτούν πρόσθετους πόρους για την επαρκή επίλυση των λεπτομερειών τους. Έτσι, η απόδοση της μνήμης εργασίας μπορεί να μειωθεί για τόσο περίπλοκα αντικείμενα λόγω ανεπαρκούς ακρίβειας στην κωδικοποίηση (Eriksson et al., 2015).

Αναφορές

Περιορισμοί της μνήμης εργασίας

• Eriksson, J., Vogel, E. K., Lansner, A., Bergström, F., & Nyberg, L. (2015). Neurocognitive architecture of working memory. Neuron, 88(1), 33-46.
• Kukushkin, N. V., & Carew, T. J. (2017). Memory Takes Time. Neuron, 95(2), 259-279.
• Cowan, N. (2008). What are the differences between long-term, short-term, and working memory?. Progress in brain research, 169, 323-338.
• Baddeley, A. (2012). Working memory: theories, models, and controversies. Annual review of psychology, 63, 1-29.
• Van Merriënboer, J. J., & Sweller, J. (2010). Cognitive load theory in health professional education: design principles and strategies. Medical education, 44(1), 85-93.
• Chen, O., Castro-Alonso, J. C., Paas, F., & Sweller, J. (2018). Extending cognitive load theory to incorporate working memory resource depletion: evidence from the spacing effect. Educational Psychology Review, 30, 483–501.
• D’esposito, M., & Postle, B. R. (2015). The cognitive neuroscience of working memory. Annual review of psychology, 66.