La práctica de la investigación nos lleva, constantemente, a replantear los límites de todo aquello que la conforma, desde los planteamientos a las técnicas. El concepto de blue sky project o la expresión en castellano “fronteras del conocimiento” remite a esa idea (casi geográfica) de expansión continua propia a la ciencia.

Así, desde esta perspectiva propia a una expedición, mientras existen áreas intensamente transitadas, otras se encuentran más allá de esos límites (fuera de los límites de lo normativo). En los mapas antiguos se denominaba Terra Incognita a aquellas zonas desconocidas, aún no exploradas, y que se encontraban más allá de los límites de territorios incorporados.

Hemos querido recuperar esta expresión para remitir a esos espacios de la práctica científica que no participan de lo mainstream y que se encuentran también más allá de esas fronteras. Aunque el actual panorama está dominado por la especialización basada en áreas de conocimiento clásicas y por las prácticas desarrolladas dentro de disciplinas académicas claramente definidas, de forma creciente se plantean investigaciones que, fusionando perspectivas, metodologías o áreas de conocimiento, generan nuevos espacios de investigación e incursionan en nuevos territorios.

Esta forma de hacer investigación no es necesariamente nueva, pero sí se encuentra en un momento de clara expansión y promoción por parte de las instituciones que gestionan el tejido científico.

Terra Incognita se ha configurado como un Libro Blanco que pretende identificar tendencias y reflexionar sobre las diferentes concepciones y prácticas de la investigación no disciplinar en nuestro entorno académico (el Sistema Español de Ciencia y Tecnología). Esta es una transición que implica un cierto cambio de paradigma, muy alineado con la investigación dirigida a retos sociales.

Terra Incognita es resultado de la Red de Excelencia SimPastNet – Simular el pasado para entender el comportamiento humano (Redes de Excelencia 2017 I, HAR2017-90883-REDC). Esta red, coordinada por el Grupo de Ingeniería de Organización de la Universidad de Burgos (UBU), está formada por 10 grupos de investigación y 40 investigadores:

• Universitat Pompeu Fabra (UPF)
  • CaSEs – Culture and Socio-Ecological Dynamics research group
  • Artificial Intelligence and Machine Learning Group
• Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) – Institución Milà y Fontanals de Investigación en Humanidades
  • CaSEs – Culture and Socio-Ecological Dynamics research group
  • ADS – Arqueología de las Dinámicas Sociales
• Universitat de Barcelona (UB)
  • Department of History, Ancient History and Archaeology
• Universitat Autònoma de Barcelona (UAB)
  • Ethnoechology Laboratory
  • Department of Prehistory
  • GSADI – Analytical Sociology and Institutional Design
• Barcelona Computing Center – Centro Nacional de Supercomputación (BCC-CNS)

Los integrantes de la red pertenecen tanto a grupos de investigación en Ciencias Sociales y Humanidades (Arqueología, Antropología y Sociología), como a grupos de investigación en Ciencias Formales (Matemáticas, Ingeniería e Informática). Todos ellos se caracterizan por su perspectiva transdisciplinar y presentan una larga experiencia de colaboración con especialistas de diferentes dominios.

La Red SimPastNet surgió del proyecto de Investigación Consolider Ingenio SimulPast. Simulating the Past to Understand Human Behavior (MINECO – CSD2010-00034) un proyecto de Humanidades (fundamentalmente arqueológico), dirigido a promover el modelado y la simulación en la investigación histórica y, por tanto, con un marcado carácter innovador y transdisciplinar.

A pesar de que Terra Incognita trate aspectos generales y ofrezca visiones de conjunto, esta genealogía explica el porqué de su perspectiva fundamentalmente anclada en las Ciencias Humanas y Sociales. Además, nos centraremos especialmente en el papel de las Humanidades y las Ciencias Sociales, porque constituyen una parte importante de esos ámbitos desde los que se están generando grandes aportaciones a esa transición que implica posicionarse en nuevos territorios, ajenos a las trayectorias históricas de nuestras disciplinas.

Objetivos y estructura

Este libro se articula de acuerdo con varios objetivos fundamentales:

• Plantear las diferentes formas de investigación disciplinaria y supradisciplinaria y cómo estas se articulan con respecto a las políticas científicas y estructuras institucionales que las materializan. Existen en este sentido, por ejemplo, toda una serie de cuestiones conceptuales y de definición, así como debates respeto a la naturaleza y el alcance de la investigación multidisciplinar, interdisciplinar y transdisciplinar.
• Al mismo tiempo estamos asistiendo a un cambio de paradigma entre lo que sería una investigación de tipo disciplinar a una nueva denominada object-oriented-research, cuya naturaleza exige, en la mayoría de los casos, una apuesta transdisciplinar basada en la cooperación científica entre áreas de conocimiento y entre diferentes sectores sociales.
• Existen multitud de sinergias entre las diferentes disciplinas y grupos de investigación. Para promoverlas se hace indispensable describir y analizar el estado actual de la colaboración científica en España; el estado actual de las interacciones, los problemas y obstáculos a los que se enfrentan, así como identificar posibles soluciones. En este documento se identifican los problemas y puntos débiles al respecto del tejido propio al Sistema Español de Ciencia y Tecnología y se exponen (i) nuevas ideas para crear frentes de investigación común, (ii) el intercambio de información y datos generados y (iii) el intercambio de diferentes metodologías y técnicas.
• Finalmente, subrayar el papel de las Ciencias Sociales Computacionales y las Humanidades Digitales como herramientas que pueden proporcionar un enfoque disruptivo e innovador en el desarrollo de la investigación científica.

Para conseguir los objetivos descritos, el documento se estructura en los siguientes capítulos:

En el capítulo 2 se reflexiona sobre la necesidad y los beneficios que el desarrollo de la colaboración científica presenta a diversos niveles (global, estatal y regional) para hacer frente a los complejos retos medioambientales y socioeconómicos actuales.

Posteriormente se presenta el estado actual de las distintas formas de colaboración científica existentes en el presente contexto académico (multidisciplinariedad, interdisciplinariedad, transdisciplinariedad), así como de la aplicación de las Ciencias de la Complejidad, las Ciencias Sociales Computacionales y las Humanidades Digitales en los estudios en Humanidades y Ciencias Sociales. Se incluye un glosario con los conceptos más importantes de ambos campos.

En el capítulo 3 se presentan los resultados de un análisis sobre la estructura de la colaboración científica en el contexto académico y científico español. Se muestran diversos resultados realizados desde la perspectiva de la Complejidad y la Ciencia de Redes en torno a los proyectos coordinados del Plan Nacional de Investigación Científica en España.

En el capítulo 4, y en otra escala de análisis, se presentan las aportaciones y casos de estudio concretos sobre investigación transdisciplinar de los ponentes del Workshop^[1] desarrollado como parte de la red SimPastNet.

En el capítulo 5 se exponen reflexiones surgidas de la experiencia de los participantes del proyecto de Investigación Consolider Ingenio SimulPast. Simulating the Past to Understand Human Behavior (MINECO – CSD2010-00034), de vocación profundamente transdisciplinar. Las lecciones aprendidas en un proyecto de esta envergadura arrojan luz sobre la teoría y práctica de la colaboración científica transdisciplinar, así como el papel de las Ciencias Sociales Computacionales y las Humanidades Digitales como ejemplos de cooperación transversal entre disciplinas.

Para finalizar, en los capítulos 6 y 7 se desarrolla la discusión sobre todos los puntos expuestos y las recomendaciones realizadas, así como las reflexiones finales, las perspectivas de futuro y las conclusiones.