La fréquence est définie comme le nombre de cycles complets en une seconde. Une mesure standard de la fréquence est le hertz, du nom du physicien allemand Heinrich Rudolf Hertz. Un évènement qui se produit une fois en une seconde possède une fréquence de 1 Hz. Différents préfixes peuvent être appliqués aux hertz pour travailler plus facilement avec des fréquences élevées :

• 1 hertz (Hz) = 1 cycle par seconde
• 1 kilohertz (KHz) = 1.000 cycles par seconde
• 1 megahertz (MHz) = 1.000.000 cycles par seconde
• 1 gigahertz (GHz) = 1.000.000.000 cycles par seconde

Les basses fréquences correspondent aux longues longueurs d’ondes et les fréquences hautes aux courtes longueurs d’ondes.

On identifie la fréquence par la lettre [latex]f[/latex] dans les formules mathématiques.