A memória grava tudo como uma câmara de vídeo? Não é uma crença invulgar, pois muitas vezes parece que podemos ver as nossas experiências passadas na nossa mente como um vídeo. Mas a resposta é não. Não gravamos a realidade exatamente como ela é: “Como humanos, não armazenamos cópias exatas de experiências na nossa memória. Em vez disso, integramos novas informações recebidas do ambiente em relação ao nosso conhecimento pré-existente sobre o mundo” (Brod, Werkle-Bergner & Shing, 2013). Em vez disso, o cérebro faz representações biológicas das nossas experiências – entre as ligações das nossas células cerebrais (Kandell et al., 2014). Ele constrói uma representação da realidade no nosso cérebro. O que queremos dizer com “o cérebro constrói fisiologicamente a nossa realidade”? Quando experimentamos algo, essas experiências são recriadas nas redes do nosso cérebro (células cerebrais conectadas). Quando nos lembramos de uma experiência, reativamos as mesmas redes. As nossas experiências são fisiologicamente reconstruídas. “Nos sistemas biológicos, as particularidades da experiência, ou seja, a interação com o mundo exterior, devem ser primeiro abstraídas num número controlável de variáveis que poderiam ser fisicamente representadas como um objeto ou estado dentro do corpo” (Kukushkin & Carew, 2017).

De uma perspetiva biológica, a aprendizagem envolve ligações: fazer novas ligações, alterar as existentes (reforçar ou enfraquecer), e eliminar as desnecessárias. A capacidade do cérebro para aprender desta forma é chamada neuroplasticidade. Neuroplasticidade é “a capacidade do sistema nervoso de modificar a sua organização” (Sagi et al., 2012). Por outras palavras, “a aquisição de informação, ou aprendizagem, altera o estado fisiológico de certos neurónios nas formas que codificam a memória” (Davis & Zhong, 2017). Com a neuroplasticidade, as ligações entre células cerebrais estão constantemente a ser criadas, alteradas, e removidas ao longo das nossas vidas. Da nossa compreensão da neuroplasticidade, sabemos que a aprendizagem é um processo biológico observável. Se pudéssemos espreitar dentro de um cérebro, poderíamos vê-lo acontecer – dentro do cérebro (entre os seus neurónios) as conexões estão a ser realizadas – mudanças estruturais e funcionais no cérebro estão a ter lugar. A aprendizagem envolve a mudança do cérebro e este processo continua até ao dia da nossa morte.

Referências

Neuroplasticidade

• Kandel, E. R., Dudai, Y., & Mayford, M. R. (2014). The molecular and systems biology of memory. Cell, 157(1), 163-186.
• Sagi, Y., Tavor, I., Hofstetter, S., Tzur-Moryosef, S., Blumenfeld-Katzir, T., & Assaf, Y. (2012). Learning in the fast lane: new insights into neuroplasticity. Neuron, 73(6), 1195-1203.
• Kukushkin, N. V., & Carew, T. J. (2017). Memory Takes Time. Neuron, 95(2), 259-279.