A memória de trabalho é limitada em capacidade e duração. Só pode conter uma quantidade limitada de informação durante um período de tempo limitado. Trabalhos recentes sugerem que a memória de trabalho, em média, só pode conter 4 pedaços de informação. Podemos pensar que tem apenas 4 representações disponíveis (mais ou menos uma). E só pode conter informação durante 10-15 segundos, a menos que essa informação esteja a ser ensaiada ou aplicada ativamente (Kukushkin & Carew, 2017; Eriksson et al., 2015; Kandel, Dudai, & Mayford, 2014; Baddeley, 2012).

Por exemplo, imagine que temos quatro faixas horárias. Encontramos alguém e perguntamos o seu nome. Perguntamos-lhes que disciplinas ensinam. Perguntamos-lhes há quanto tempo ensinam. Perguntamos-lhes o que pensaram do workshop. E com a pergunta seguinte – esquecemo-nos do seu nome… Isto acontece a todos nós, com bastante regularidade. Estamos a tentar guardar demasiada informação na nossa memória de trabalho para manter a conversa – e acabamos por perder uma peça crítica.

Quando a memória de trabalho está sobrecarregada e a informação crítica é empurrada para fora, já não está disponível para ser ensaiada, não é reproduzida e é pouco provável que seja armazenada na MLP. “Objetos com altos níveis de complexidade podem requerer recursos adicionais para resolver adequadamente os seus detalhes. Assim, o desempenho da memória de trabalho pode ser reduzido para itens tão complexos devido a uma precisão insuficiente na codificação” (Eriksson et al., 2015).

Referências

Limitações da Memória de Trabalho

• Eriksson, J., Vogel, E. K., Lansner, A., Bergström, F., & Nyberg, L. (2015). Neurocognitive architecture of working memory. Neuron, 88(1), 33-46.
• Kukushkin, N. V., & Carew, T. J. (2017). Memory Takes Time. Neuron, 95(2), 259-279.
• Cowan, N. (2008). What are the differences between long-term, short-term, and working memory?. Progress in brain research, 169, 323-338.
• Baddeley, A. (2012). Working memory: theories, models, and controversies. Annual review of psychology, 63, 1-29.
• Van Merriënboer, J. J., & Sweller, J. (2010). Cognitive load theory in health professional education: design principles and strategies. Medical education, 44(1), 85-93.
• Chen, O., Castro-Alonso, J. C., Paas, F., & Sweller, J. (2018). Extending cognitive load theory to incorporate working memory resource depletion: evidence from the spacing effect. Educational Psychology Review, 30, 483–501.
• D’esposito, M., & Postle, B. R. (2015). The cognitive neuroscience of working memory. Annual review of psychology, 66.