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Six cents ans d’histoire
Le caban est un ¾ croisé de six boutons de forme trapèze de la marine portugaise du XVe siècle. Il est de couleur bleue, revers de col large, des poches en biais avec rabat et de doubles boutonnières afin qu´il puisse se boutonner côté droit comme côté gauche . Cela dépendait si les vents venaient côté bâbord ou tribord. Les matelots portugais savaient le rendre imperméable au moyen d’un apprêt constitué de goudron, de suif et d’huile de térébenthine, procédé encore utilisé aujourd’hui par la marque anglaise Barbour.
Les navigateurs portugais découvrirent en 1472 l’estuaire du Gabon, ils le baptisèrent (Gabão) en raison de la forme des côtes de Libreville et sa proche région, qui ressemblait à un caban (gabão), en portugais. Par la suite, l’état du Gabon conserva cette appellation. Il existe pas mal de fantasmes sur l’origine du mot caban, mais la plus vraisemblable c’est celle qui fait allusion au mot arabe (qabã) qui veut dire tunique.
Avec la persécution et le massacre promu contre leurs membres (l’ordre des templiers), dans les siècles XIII et XIV les rescapés ont été accueillis par le Portugal. Sous son drapeau, ils ont obtenu la protection, ainsi que les Juifs, les Arabes et d’autres intellectuels poursuivis par l’Inquisition européenne et entre eux des cartographes et des navigateurs renommés. Infante Don Henrique (1394-1460) fonde l’école de la marine portugaise de Sagres avec l’objectif d’approfondir la connaissance sur l’astronomie et les techniques de navigation qui ont permis au Portugal d’explorer de Nouveaux Mondes.
La création des uniformes des matelots, le paletot, le caban et le pantalon à pont. Pour ceux qui ne connaissent pas, il s’agit d’un pantalon avec une double braguette. Il s’ouvre en forme d’un grand volet boutonné, les marins l’utilisaient pour pouvoir se tenir et éviter de tomber du pont, quand, ils faisaient leurs besoins.
Mais, c’est réellement au 18éme siècle avec l’adoption par la Royal Navy (marina royale britannique) en tant que tenue règlementaire que le caban se fit connaître à travers les mers. Depuis le Second Empire, le caban fait aussi partie de la tenue règlementaire de la Marine Nationale Française.
1939-1945, le caban de 8 boutons devient la pièce maîtresse des matelots et dockers Américains pendant la Deuxième Guerre mondiale. Ce qui explique sa forte présence au cinéma dans les années 50, cette pièce iconique suscitera encore plus d’intérêt quand porté par James Dean, Robert Redford ….
En 1962 Yves Saint-Laurent remet le Caban au goût du jour en en popularisant l’usage et lui donne ses lettres de noblesse. Hommes et femmes le portent sans distinction. Le caban s’est largement démocratisé et la mode l’a ancré au quotidien. Il n’est plus réservé aux marins et aux militaires.
1967 Hugo Pratt crée son personnage Corto Maltaise et son fameux Caban et c’est bien dommage pour le capitaine Archibald Haddock qui est né en 1941 bien trop tôt, il n’aura pas de Caban.
Le caban est d’abord une pièce chargée d’histoire. Devenu, de nos jours un classique sport chic du dressing masculin.
