6.3 Características del estudiante
Figura 6.3 Características de los estudiantes (imagen adaptada para la versión en Español por CETEC)
Probablemente nada refleja mejor los cambios en la enseñanza para la era digital que el cambio en las características de los alumnos.
6.3.1 El aumento de la diversidad
Señalé en la Sección 6 del Capítulo 1 que en los países desarrollados como Canadá:
se espera que las “instituciones de educación postsecundaria públicas puedan representar la misma diversidad socio-económica y cultural de la sociedad en general, en lugar de ser instituciones reservadas para un élite minoritaria.”
En una época en la que el desarrollo económico está estrechamente asociado con mayores niveles de educación, el objetivo ahora es que tantos estudiantes como sea posible alcancen los estándares requeridos, en lugar de centrarse sólo en las necesidades de los alumnos más capaces. Esto significa encontrar formas de ayudar a una muy amplia variedad de estudiantes con diferentes niveles de destrezas y/o conocimientos previos. Un formato único claramente no serviría para todos hoy en día. Tratar con una población estudiantil cada vez más diversa es quizás el reto más grande que los profesores e instructores enfrentan en la era digital, en particular, pero no exclusivamente a nivel de postsecundario. Esta no es área en la que los instructores, formados principalmente en su área temática, esten bien preparados.
La combinación de un buen diseño y el uso adecuado de la tecnología facilita la personalización del aprendizaje, permitiendo por ejemplo, que los estudiantes avancen a diferentes velocidades, y que se centren en el aprendizaje de sus intereses y necesidades específicamente, lo que garantiza el compromiso y la motivación para algunos estudiantes. Sin embargo, el primer paso y quizás el más importante es que los instructores conozcan a sus estudiantes y, en particular, identifiquen sus características y diferencias para realizar un diseño adecuado para la enseñanza en la era digital. Algunas de las características que considero importantes, desde el punto de vista del diseño de la enseñanza, se detallan a continuación.
6.3.2 El contexto del trabajo y el hogar
Dos factores hacen que el contexto del trabajo y el hogar sean relevantes en el diseño de la enseñanza y el aprendizaje: cada vez más los estudiantes trabajan y estudian (aproximadamente la mitad de todos los estudiantes de postsecundaria canadienses también trabajan, y dedican un promedio de 16 horas a la semana a esas actividades Marshall, 2010); y el rango de edad de los estudiantes continúa ampliándose, mientras que la edad promedio se incrementa lentamente (en 2021/2022, en la University of British Columbia, la edad promedio de los estudiantes es de 22 años, la edad promedio de los estudiantes de posgrado fue de 30 años UBC, 2022).
Hay varias razones para que la edad promedio de los estudiantes sea cada vez mayor, por lo menos en América del Norte:
- los estudiantes precisan de más tiempo para graduarse (en parte debido a que dedican menos tiempo al estudio cuando trabajan);
- un número creciente de estudiantes continua estudiando a nivel de posgrado;
- los estudiantes vuelven a la universidad para tomar cursos luego de su graduación (de formación continua), principalmente por razones económicas.
Los estudiantes que trabajan media jornada o jornada completa o los estudiantes con familia necesitan cada vez más flexibilidad en sus estudios, y especialmente precisan evitar el traslado o conmutación de largas horas entre el hogar, el trabajo y la universidad. Estos estudiantes buscan cada vez más cursos híbridos o completamente en línea y módulos, certificados o programas más cortos para que puedan compatibilizar con su vida laboral y familiar.
En el nivel primario k-12, la pandemia de Covid-19 sacó a la luz una serie de cuestiones relacionadas con el entorno doméstico. Una gran desigualdad en las condiciones para estudiar en casa. Muchos niños no tenían un adecuado espacio tranquilo para estudiar. Un número significativo de estudiantes (entre 20-25% en los EE. UU. y Canadá; ver para ejemplo, Salman, 2022) no disponía de un acceso domiciliario adecuado a tecnología, como computadoras o Internet. Cada más relevante cuando más estudiantes estudian en casa como en la escuela, lo que implica proporcionar alternativas para algunos estudiantes, tales como préstamos de equipo, puntos de acceso wi-fi locales, o tiempo extra en las instalaciones de la escuela donde hay acceso a la tecnología que los estudiantes necesitan para estudiar en la era digital (Salman, 2022).
En general, los maestros e instructores deben prestar más atención a los entornos o ambientes de aprendizaje de los estudiantes fuera de la escuela o universidad, como su casa, trabajo o cuando viaja, y debería tomar medidas para mitigar o mejorar las condiciones de aprendizaje más allá de las instalaciones de la escuela o la universidad.
6.3.3 Metas de los alumnos
Comprender cuál es la motivación de los estudiantes y lo que esperan obtener de un curso o programa debería también influir en su diseño. En la formación académica, es necesario encontrar formas para que los estudiantes no sólo persigan recompensas extrínsecas como las calificaciones o los diplomas sino que se sientan involucrados y motivados por el área temática.
Los estudiantes potenciales, ya con título de postsecundaria y con un buen trabajo, tal vez prefieran en lugar de realizar una serie predeterminada de cursos, asistir sólo a aquellos sobre las áreas de interés o que les permitan satisfacer sus necesidades (por ejemplo, cursos a medida y a distancia). Por lo tanto, es importante conocer o comprender por qué los estudiantes elijen su curso o programa, y cuáles son sus expectativas.
6.3.4 Conocimientos previos o competencias
El aprendizaje a lograr depende muchas veces de los conocimientos previos de los estudiantes o de sus competencias previas. Los docentes buscan cubrir esa diferencia entre lo que una persona puede hacer sin ayuda y lo que puede hacer con ayuda, lo que Vygotsky (1978) denomina la zona de desarrollo próximo. Si el nivel de dificultad de la enseñanza va mucho más allá de los conocimientos o las competencias previas de un estudiante, entonces el aprendizaje no se produce.
Sin embargo, cuanto mayor es la diversidad de los estudiantes en un curso, mayor será el nivel de conocimientos y competencias que se integren en el curso. De hecho, los estudiantes de formación continua o los nuevos inmigrantes que repiten una asignatura por que no fueron convalidados sus títulos extranjeros, pueden traer conocimientos especializados o avanzados que tienden a enriquecer la experiencia de aprendizaje de todos en el grupo. De la misma manera, otros estudiantes que no tienen los mismos conocimientos básicos que sus pares en el curso, necesitarán de más ayuda. En este contexto, es importante diseñar la experiencia de aprendizaje lo suficientemente flexible para dar lugar a estudiantes con diversos conocimientos y competencias previas.
6.3.5 Nativos digitales
La mayoría de los estudiantes de hoy han crecido con las tecnologías digitales, como los teléfonos móviles, tabletas y redes sociales, incluyendo Facebook, Twitter, blogs y wikis. Prensky (2010) y otros (por ejemplo Tapscott, 2008) sostienen que estos estudiantes no sólo son más competentes en el uso de tales tecnologías que las generaciones anteriores, sino que también piensan diferente (Tapscott, 2008) .
Sin embargo, es especialmente importante comprender que los propios estudiantes varían mucho en el uso de los medios sociales y las nuevas tecnologías, que esto debe principalmente a las demandas sociales y las necesidades personales, y que su uso de las tecnologías digitales no fluye de forma natural en la educación. Sin embargo, usarán las nuevas tecnologías y las redes sociales para estudiar cuando los instructores hagan buenas propuestas para integrarlas y cuando los estudiantes vean que el uso de los medios digitales los ayudará directamente en sus estudios. Para que esto suceda, el instructor deberá recurrir deliberadamente a opciones de diseño que las incluyan. (Para más información sobre el tema de los nativos digitales, consulte el Capítulo 10, Sección 2)
6.3.6 Acceso a la tecnología
La pandemia del Covid-19 ilustra claramente que aún en los países economicamente avanzados, hay aún estudiantes que carecen del acceso a la tecnología. Se trata este tema con mayor detalle en el Capítulo 10, Sección 2)
6.3.7 En conclusión
El contexto del trabajo y el hogar, las metas de los estudiantes, los conocimientos y competencias previos (incluyendo su dominio de los medios digitales) son algunos de los factores críticos que deben influir en el diseño educativo. Para algunos instructores, hay otras características de los estudiantes como los estilos de aprendizaje, las diferencias de género o de origen cultural que pueden ser más importantes dependiendo del contexto. Cualquiera sea el contexto, un buen diseño de la enseñanza debe partir de información sobre nuestros estudiantes, y en particular, debe abordar la creciente diversidad.
Referencias
Marshall, K. (2011) Employment patterns of post-secondary students, Ottawa: Statistics Canada
Prensky, M. (2001) ‘Digital natives, Digital Immigrants’ On the Horizon Vol. 9, No. 5
Salman, J. (2022) How one city closed the digital divide for nearly all its students The Hechinger Report, April 14
Tapscott, D. (2008) Grown Up Digital New York: McGraw Hill
University of British Columbia (2022) University of British Columbia Annual Enrolment Report 2021/22 Vancouver BC: University of British Columbia
Vygotsky, L. (1978) Mind in Society: Development of Higher Psychological Processes Cambridge MA: Harvard University
Actividad 6.3 ¿Quiénes son sus alumnos?
- ¿Cómo caracterizaría a sus alumnos: aquellos de dedicación completa al estudio, estudiantes de cursos en línea y estudiantes presenciales, estudiantes que recien finalizan la escuela secundaria, estudiantes “full time” aunque trabajen jornada parcial, estudiantes que trabajan jornada completa? ¿Cómo sería una clase típica para trabajar con estos grupos? ¿Tiene la información necesaria para hacer este análisis?
- ¿Cree que los estudiantes piensan o estudian de manera diferente hoy en día debido a las medios y redes sociales? ¿Cómo afectan a sus estudios? ¿Siente que debe acompañar de alguna manera este fenómeno?
- ¿Qué diferencia existe entre sus estudiantes respecto de sus conocimientos previos y/o competencias de lenguaje? ¿Cómo afectan estos factores a su forma de enseñar?
Lea el Capítulo 10, Sección 2 y el Capítulo 10, Sección 3 antes de responder estas preguntas.
Esta actividad tiene el objetivo de reflexionar, pero haré algunas comentarios al respecto en el siguiente podcast:
AUDIO – Escuche este podcast en ES
TEXTO – Lea este podcast en ES 6.3
En la primera pregunta se pide identificar el tipo de estudiantes que tiene en sus clases.
Primero quiero enfocarme principalmente en cómo obtienes esa información. Creo que es fundamental conseguir la mayor cantidad de información posible, pero si tiene una clase de 70 o 200 estudiantes no es una tarea fácil.
¿Qué tipo de datos puede obtener sobre los estudiantes y qué tipo de información sobre sus estudiantes puede proporcionar la institución? En particular, su rango de edad. Si está dando clases en línea, una de las cosas que siempre les pido a mis alumnos es que publiquen una breve biografía y tengan un sector para conocer a otros estudiantes.
Si no tiene un curso online, pero tiene un sistema de gestión del aprendizaje, por ejemplo, puede usarlo para pedirles a los estudiantes que escriban una breve biografía. Le sugiero que los ayude proporcinando el tipo de encabezado a incluir, como cuántos años tienen, si tienen familia o si están trabajando, etc.
Enfatizaría particularmente aquí la importancia de la privacidad y el respeto de la privacidad de los estudiantes. Entonces, la información en la biografía debe ser voluntaria, solo explicaría por qué se está pidiendo esa información, y que se utilizará para diseñar las clases atendiendo satisfacer las necesidades específicas de los estudiantes de esa cohorte en particular, de esa clase en particular.
Con respecto al segundo punto, ¿cree que los estudiantes piensan o estudian de manera diferente actualmente debido a las redes sociales?
Bueno, por supuesto que la queja siempre es que los estudiantes traen iphones, ipads al aula y luego no prestan atención a las clases. Aquí hay toda una serie de cuestiones a considerar.
En primer lugar, necesita una estrategia para lidiar con el uso de la tecnología personal dentro de su clase y, en particular, con un enfoque positivo en lugar de negativo. En otras palabras, haga que usen sus teléfonos y ipads para encontrar información sobre lo que está hablando, para realizar alguna actividad práctica y luego hacer una presentación. Rescatando el aspecto positivo en lugar del negativo.
En segundo lugar, hay muchos trabajos de investigación sobre los efectos de las redes sociales en el pensamiento de las personas pero no tendremos tiempo en este breve podcast para comentarlos, aunque voy a hacer algunos comentarios al respecto.
En general, las redes sociales están destinadas a afectar tanto el proceso de aprendizaje como la forma de pensar de las personas. La ingeniería del comportamiento de empresas como Facebook indican que hay una tendencia a que las personas reaccionen de manera más emocional y menos racional. Creo que la razón para tener una educación es tratar de equilibrar ese tipo de influencia.
En términos de la tercera pregunta, ¿cuánta variación hay entre sus estudiantes en cuanto a conocimientos previos o capacidad lingüística? Es un gran desafío que se enfatiza cuando ampliamos el acceso, un gran desafío para los estudiantes. Por eso, para mí, la personalización del aprendizaje es muy importante. Aquí es donde creo que la tecnología puede resultar muy útil, especialmente cuando tiene muchos cursos. Si puede hacer que los estudiantes trabajen por su cuenta, por ejemplo, puede implementar la retroalimentación automatizada de sus trabajos.
Resulta de mucha ayuda para los estudiantes que necesitan trabajar más lentamente con los materiales. Así logrará que todos en el aula aprendan sincrónicamente, al mismo tiempo. Hablaré luego un poco más al respecto.
El mensaje principal es que no hay nada más importante para usted como docente que saber realmente qué tipo de estudiante tiene en su clase. Hay muchas maneras de averiguarlo, y obtener esos datos es absolutamente esencial.
